Conservar e Preservar Alimentos de Fevereiro

Com o mês de fevereiro quase a terminar partilhamos a rubrica de conservação e preservação para auxiliar a que desfrute por mais tempo dos seus alimentos preferidos desta época do ano.

Em janeiro dedicamo-nos os legumes e algumas das frutas mais emblemáticas da estação, neste mês voltamos com as restantes frutas, ervas aromáticas e flores em época neste Inverno que se encaminha para o fim, para que tire o máximo partido de todos os seus nutrientes e propriedades.

Frutas

Neste mês de fevereiro mantêm-se as mesmas frutas que se encontravam em época no passado mês de janeiro, pelo que decidimos partilhar dicas de conservação e preservação para as frutas tropicais que ficaram por abordar: o abacate, o ananás e a anona.

O abacate cuja época nacional se estende desde Novembro a Abril, pode ser comprado verde ou maduro, saberá que está maduro quando a sua pele cede à pressão dos dedos. Neste estado deverá ser consumido prontamente, pois a sua validade é muito curta.

Se o comprar verde mantenha-o à temperatura ambiente e deixe-o maturar. Uma outra dica que podemos partilhar consiste no momento da compra: prefira abacates pesados, carnudos e com a pele brilhante. Se conseguir um bom desconto em abacates rachados ou pisados, remova essas partes e utilize-os imediatamente.

Não é uma fruta propícia a congelação, pelo que apenas deve comprar ou colher o que necessita para evitar desperdício. Adicionalmente não desperdice a sua casca nem o seu caroço, saiba o que é possível criar com estas partes não comestíveis e experimente.

O ananás é um fruto largamente apreciado, e o nosso ananás dos açores é absolutamente delicioso, felizmente pode ser desfrutado todo o ano, contudo apresenta algumas particulares de conservação.

No momento da compra deve preferir ananases limpos, sem manchas, humidade, deterioração ou aroma fora do natural. Se pretender um ananás maduro deve procurar um exemplar com aroma intenso, folhas que facilmente se arrancam, cor alaranjada nas pontas e uma pele que cede ligeiramente à pressão dos dedos.

O ananás verde com a casca mantém-se bem e matura lentamente quando conservado à temperatura ambiente. Se o descascar não o armazene no frigorífico, pois as temperaturas frias deterioram-no, mantenha-o antes num recipiente fechado em local fresco, seco e afastado da luz solar.

Exatamente pela mesma razão mencionada anteriormente o ananás não se deve congelar, pelo que se comprou maduro, deve consumi-lo o quanto antes.

Não descarte a casca do seu ananás antes de provar o sumo que a mesma consegue criar.

A anona, por seu lado, é um fruto tropical ainda pouco conhecido e desfrutado pelos portugueses, mas com produção nacional. Apesar do seu valor calórico é uma fruta cujo consumo se revela importante pela quantidade de potássio, magnésio, vitaminas B, C, ácido fólico e fibras que possui.

Aquando da compra se procurar um exemplar maduro deve optar por um fruto com a pele verde escura, ligeiramente mole, mas sem manchas, e que liberte um aroma doce semelhante à baunilha.

Se o comprar verde mantenha-o à temperatura ambiente até que amadureça o suficiente e apresente as características acima apresentadas.

O seu consumo deve ser feito descartando a casca e as sementes, ou seja apenas deve consumir a polpa interior branca. Se for descascar e servir, recomendamos que polvilhe com um pouco de sumo de limão, pois a polpa oxida rapidamente.

Ervas Aromáticas

Não há sombra de dúvida que a melhor forma de conservar ervas aromáticas é mantê-las vivas num vaso à janela até ao momento em que necessita delas. Contudo se ainda não se decidiu a fazê-lo (o que já agora aconselhamos vivamente), eis algumas dicas para manter as ervas aromáticas frescas o máximo de tempo possível.

Assim que chegar a casa com as suas ervas aromáticas frescas deve soltá-las dos elásticos ou embrulhos, humedecer panos de cozinha, criar molhos pequenos, envolver um molho em cada pano (ou secção do pano) deixando espaço de ventilação, tipo bouquet, e manter no frigorífico. Desta forma conseguirá que as suas ervas durem alguns dias frescas, contudo recomendamos que as use rapidamente para aproveitar todos os seus nutrientes.

Para um aproveitamento mais eficaz das suas ervas aconselhamos a congelação. Pode fazê-lo em cuvetes de gelo com água ou com azeite. Basta cortar as ervas finamente, depositar em cada cubo e cobrir com o líquido que prefere.

Se tiver aproveitado algum desconto ou a sua produção de ervas está demasiado boa para o que consegue consumir e congelar, sugerimos que seque ou desidrate as suas ervas. Desta forma conseguirá uma validade de 12 meses.

Flores

Uma das flores em época neste mês é a fantástica calêndula. Uma flor com grande potencial companheiro para a horta, comestível e ainda com propriedades medicinais comprovadas, nomeadamente: desintoxicantes, antipiréticas, bactericidas, anti-inflamatórias, cicatrizantes, analgésicas e antioxidantes.

Propriedades essas das quais consegue tirar partido consumindo as suas pétalas em saladas ou como topping, contudo de forma mais eficaz quando em tintura ou infusão.

Ambas as receitas podem utilizar pétalas frescas ou secas. Esta secagem pode ser feita ao ar livre ou num desidratador, contudo apenas se possuir a temperatura de secagem de ervas aromáticas, pois a sua sensibilidade é muito semelhante. Se não existir este “modo” no aparelho, recomendamos que o faça ao ar livre, para prevenir que queime as benéficas pétalas.

Criar a infusão de calêndula é muito simples, basta colocar uma colher de sopa de pétalas secas ou duas colheres de sopa de pétalas frescas num recipiente de vidro.

Aquecer água até aproximadamente 80ºC. Não deixe ferver a agua, ou terá que esperar que arrefeça novamente.

Verter no recipiente de vidro que escolheu e deixar repousar durante pelo menos 5 minutos.

Após esse tempo coar e reservar o líquido.

Esta infusão deve ser usada no próprio momento, para não perder as suas propriedades, e é possível fazê-lo ingerindo uma a duas chávenas durante o dia, ou aplicando na pele em gazes ou compressas embebidas. Esta última aplicação é muito benéfica para feridas, queimaduras, pele com eczemas e dermatites.

A tintura de calêndula segue os mesmos moldes da receita anterior. Inicia-se com a colocação de uma colher de sopa de pétalas secas ou duas colheres de sopa de pétalas frescas num recipiente de vidro com tampa (recomendamos um frasco).

Cobrir as folhas com vodka ou outra bebida alcoólica com pelo menos 45-50% de álcool. Garantir que todas as folhas ficam cobertas, fechar o frasco e guardar num local escuro, fresco e seco.

Passado 2 ou 3 dias agitar o frasco e voltar a guardar por mais 12 ou 13 dias. Após esse período está pronto a usar.

Para o fazer deverá coar as pétalas e reservar o líquido num frasco limpo, ou no mesmo, e mantê-lo sempre num local abrigado da luz solar, fresco e seco.

Para utilizar esta tintura pode aplicá-la diretamente na pele, com o auxílio de gazes ou compressas, ou ingerir uma a duas vezes por dia diluído em água (aproximadamente 20 a 25 gotas num copo com água).

Esta tintura poderá manter-se por alguns meses, quando bem condicionada.

Eis as dicas de conservação ideais para frutas e ervas aromáticas em época nacional e duas receitas utilitárias para tirar partido das extensas propriedades das calêndulas em flor.

Relembramos que todas as soluções de “farmácia natural” apenas devem ser utilizadas quando necessário (não devem ser usadas de modo contínuo ou como prevenção) e apenas são aconselhadas quando perante sintomas ligeiros. Se possui sintomas moderados ou graves consulte um especialista, pois o poder curativo das plantas não será suficiente.

Esperamos que estas dicas de preservação o deixem motivado para cultivar ou comprar os seus alimentos preferidos, e desfrutar deles da melhor forma e o máximo de tempo possível.

Junte-se a nós e cumpra uma alimentação saudável, sazonal e com o mínimo de desperdício.