Prepare-se para o Natal com Antecedência

Sabemos bem o quão complicada pode ser esta quadra, o tempo passa a voar e na realidade estamos apenas a um fim-de-semana da celebração mais aguardada do ano e muito há a preparar.

Entre presentes, limpeza, organização de compras e refeições, as tarefas podem ser assustadoras e demovedoras. Neste sentido hoje partilhamos algumas ideias que acreditamos poder ajudar a poupar tempo e a evitar ansiedade, grandes consumos de energia e desperdício.

Um dos fatores mais stressantes desta quadra, para quem tem convidados a receber, consiste em conciliar o tempo e as tarefas de modo a ter tudo pronto para servir no mesmo momento e ainda ter tempo para conviver e desfrutar da companhia de familiares e amigos.

Com isso em mente hoje partilhamos dicas para adiantar algumas partes de tarefas culinárias, que lhe permitirão agrupar as suas tarefas de cozinha ao longo do próximo fim-de-semana e semana com os restantes cozinhados, evitando cozinhar tudo do zero no próprio dia. Dividimos as sugestões por fases da refeição.

Entradas

Normalmente nos dias festivos é usual servir-se uma entrada, para que os convidados se vão chegando à mesa e aconchegando as suas barriguinhas, preparando-as para o prato principal.

Dependendo das tradições de cada casa o tipo de entrada pode variar em algo simples, como uma sopa e alguns queijos tradicionais, ou algo mais complexo como uma tábua de queijos, tostas, compotas e frutos secos, ou um prato confecionado propositadamente.

Eis as nossas dicas para esta fase da refeição, contando um pouco com todas as realidades:

- se encontrou o queijo que pretendia mas tem receio que numa semana fique bolorento, nada tema e congele-o. Retire-o do congelador no dia 23 mantendo-o no frigorífico, vá secando alguma humidade que possa largar ao descongelar e coloque-o à temperatura ambiente 1 a 2 horas antes de servir. Estará perfeito para consumir.

- se por regra apresenta aos seus convidados uma sopa como entrada, não fique à espera do dia para a confecionar, faça-a quando antes e congele. Saiba apenas que não é aconselhado congelar sopas que contenham carne, peixe, marisco, ovos ou lacticínios. Congele num recipiente tudo junto, ou separado pelas porções que lhe forem mais convenientes e no dia apenas deixe ferver uns minutos antes de servir.

- se a acompanhar queijos e frutos secos costuma colocar na mesa crackers e compotas, experimente fazer as suas próprias e surpreender os seus convidados. Deixamos duas sugestões.

Compota de pera

Retire os caroços a 300g de pera nacional, preferencialmente da variedade rocha, corte em pedaços e coloque num tacho juntamente com 120g de açúcar amarelo, 1 colher de chá de sumo de limão e 1 colher de chá de canela em pó (opcional).

Deixe cozinhar até atingir o ponto de estrada (ponto no qual executa com a colher um traço no fundo do tacho e o conteúdo se separa em dois, abrindo uma “estrada”).

Se desejar uma consistência uniforme passar na varinha mágica e verter para frascos lavados e preferencialmente esterilizados se considerar que a compota não irá ser consumida no período de uma semana.

Crackers de alecrim

Numa taça ativar 1 colher de chá de fermento em ¾ de chávena de água morna. Aguardar 5 minutos. Deve ocorrer formação de espuma ou bolhas à superfície da água. Se não verificar nenhuma alteração o fermento deve ser substituído.

Noutra taça à parte misturar: 2 chávenas de farinha de trigo, ¼ de chávena de azeite, 1 colher de sopa de alecrim fresco e 1 colher de chá de sal. Mexer bem e juntar a solução de água com fermento.

Numa superfície enfarinhada amassar a mistura por aproximadamente 10 minutos. Não existe ciência no amasse. Apenas necessita de manter a massa em movimento, vá desfazendo e fazendo uma bola consecutivamente e será bem sucedido.

Formar uma bola e deixar repousar numa taça resguardada num local com temperatura confortável e tapada com um pano, durante pelo menos 30 minutos.

Estender a massa até que fique com uma espessura fina. Cortar no formato pretendido e dispor num tabuleiro de forno.

Assar por aproximadamente 15 minutos a 180ºC, ou até que fiquem douradas. Guardar em recipiente hermético até ao momento de servir.

Rebuçados de massa filo

Se procura uma ideia de entrada feita propositadamente sugerimos rebuçados de massa.

Apenas necessita de massa filo e do recheio que pretende inserir. Recomendamos combinações que liguem bem com os alimentos servidos nesta quadra, nomeadamente: mel e frutos secos, compota e frutos secos, fruta e queijo curado ou alheira e grelos.

Para os confecionar apenas precisa de estender a massa filo e cortar aos retângulos. Dispor o recheio no centro de cada retângulo, não exagerando no conteúdo. Fechar a massa em forma de rebuçado (com dois “lacinhos” de cada lado) ou almofadinha (exemplo na imagem) e dispor num tabuleiro.

Se estiver a preparar com muita antecedência pode congelar e no dia cozinhar diretamente durante 10 minutos num forno pré-aquecido a 180ºC, ou até que fiquem dourados. Fazemos apenas notar que nem todos os recheios podem ser adaptados a congelação (caso por exemplo de ovos, natas, queijo fresco e mariscos).

Pratos principais

Seja qual for a sua tradição à mesa de Natal existem sempre algumas dicas que pode adotar para poupar tempo, energia e prevenir o desperdício:

- se comprou bacalhau salgado então demolhe-o com antecedência até ao ponto que pretende e congele-o. Assim no dia não tem que se preocupar com o ponto de sal, apenas em colocá-lo a cozer.

- se as leguminosas, como o grão-de-bico, e as castanhas fazem parte das suas refeições então demolhe com tempo, coza e congele até ao momento de cozinhar, no qual pode adicionar ambos os alimentos diretamente congelados para as panelas e tabuleiros.

- o mesmo pode ser feito com tubérculos para assar sem prejudicar o seu sabor. Dê uma entaladela (um leve cozimento) às batatas, cenouras, beterrabas e pastinagas e congele. No momento de colocar no tabuleiro podem ir diretos e o tempo de preparação é reduzido para metade.

- se costuma servir saladas prepare com antecedência os molhos que vai precisar. Junte todos os ingredientes num, ou vários, frascos e mantenha no frigorífico por não mais de uma semana. No momento basta agitar e temperar.

Sobremesa surpresa

Por cá não há falta de variedade de doces natalícios e tradicionais nas mesas, contudo se na sua família cabe sempre mais um doce, ou gostaria de surpreender os seus convidados com algo diferente, sugerimos que tente esta receita: bomba de Natal.

Para a concretizar necessita de um panetone, vinho do Porto ou Madeira, gelado de nata ou baunilha, cerejas em calda, fruta cristalizada, pistácios sem sal, chocolate semi-amargo e manteiga sem sal. As quantidades estão dependentes da forma que usar.

A preparação começa por forrar uma forma com película aderente e seguidamente com fatias não muito finas de panetone. Ensopar as fatias com um pouco de vinho.

Dispor uma camada de gelado, já ligeiramente amolecido para ser mais simples, cerejas em calda, fruta cristalizada e pistácios. Voltar a repetir com uma segunda e última camada. Também pode misturar as frutas no gelado e juntar tudo de uma vez se considerar mais simples.

Cobrir com mais fatias de panetone para que todo o gelado fique protegido. Ensopar com vinho e cobrir com película aderente.

Congelar até pouco tempo antes de servir o prato principal, momento em que deve passar para o frigorífico. Antes de servir derreter em banho-maria o chocolate com a manteiga, cobrir a bomba de Natal e servir.

Não vai querer perder a expressão de espanto dos seus convidados quando fatiar e servir esta colorida e inesperada sobremesa.

Dicas e 4 receitas para preparar nesta semana que se segue, poupando tempo e evitando cansaço para o dia da celebração, no qual lhe restará espaço e tranquilidade para conviver e desfrutar do momento com os seus convidados.

Experimente e comprove as maravilhas que a organização e antecipação podem fazer no seu Natal.